Zaświadczenie o niezdolności do pracy (Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung – AU) ma w niemieckim prawie pracy wysoką wartość dowodową. Jeżeli dochodzi do sporu o wypłatę wynagrodzenia za czas choroby, jest ono podstawowym dowodem na to, że pracownik rzeczywiście był niezdolny do pracy.
⚠️ UWAGA, nie oznacza to jednak, że AU jest dowodem niepodważalnym.
⁉️Jeżeli pracodawca przedstawi konkretne okoliczności budzące poważne wątpliwości, wartość dowodowa zaświadczenia może zostać podważona.
Np. Zwolnienie rozpoczyna się bezpośrednio po wypowiedzeniu i dokładnie pokrywa się z pozostałym okresem zatrudnienia❗️
Sama nieufność pracodawcy oczywiście nie wystarczy. Jeśli jednak uda mu się podważyć wartość dowodową AU, pracownik może być zmuszony do przedstawienia dodatkowych informacji dotyczących swojej choroby i wynikającej z niej niezdolności do pracy.
📌 I tutaj ważne rozróżnienie: nie chodzi wyłącznie o udowodnienie, że pracownik cierpiał na określoną chorobę. Istotne jest wykazanie, że dolegliwości powodowały niezdolność do wykonywania jego konkretnej pracy.
Znaczenie mogą mieć wtedy m.in.:
Przykładowo ta sama dolegliwość może uniemożliwiać wykonywanie ciężkiej pracy fizycznej, a niekoniecznie pracy o charakterze biurowym. Sama diagnoza nie jest więc równoznaczna z niezdolnością do pracy.
🔄 Podobny problem może pojawić się przy dwóch następujących po sobie chorobach.
Pracownik wykorzystał już 6 tygodni Entgeltfortzahlung, wrócił do zdrowia, a następnie zachorował na inną chorobę. Co do zasady może wtedy powstać nowy 6-tygodniowy okres wypłaty wynagrodzenia przez pracodawcę.
Jeżeli jednak druga choroba rozpoczęła się jeszcze w czasie trwania pierwszej niezdolności do pracy, nowy okres 6 tygodni ciągłości wynagrodzenia od pracodawcy nie rozpoczyna się automatycznie. W razie sporu pracownik może więc być zobowiązany do wykazania, że pierwsza niezdolność do pracy rzeczywiście się zakończyła, zanim rozpoczęła się kolejna.
📌 To pokazuje, dlaczego w sporach o ciągłość wynagrodzenia, samo posiadanie kolejnego zwolnienia lekarskiego nie zawsze kończy sprawę.
AU jest bardzo ważnym dowodem – ale w określonych sytuacjach sąd może wymagać również innych dowodów na rzeczywistą niezdolność do pracy albo jej przebieg.